Imágenes y palabras de Etiopía 159. Mechelo, la aldea Konso.

 

La aldea de los Konso elegida se llamaba Mechelo. Estaba a pocos kilómetros de la ciudad de Konso, hacia las montañas, alejándose de la carretera principal. Era un pueblo amurallado (lo que denominaban paleta), una peculiaridad de los pueblos y aldeas de esta etnia. Con ello, y una estratégica elección de los mismos, en lo alto de montañas o colinas, evitaban los ataques de los animales salvajes y de otras tribus. Los círculos de murallas podían llegar a seis. En Mechelo eran tres. Seguían construyendo en la misma forma que hace décadas manteniendo una tradición arraigada.

Aproximadamente la mitad de los Konso siguen siendo animistas que conservan sus tradiciones y creencias. Los ortodoxos han quedado reducidos a una cantidad marginal, aproximadamente el 1 por ciento. Han sido desplazados por los evangelistas que casi se igualan a los animistas. Los misioneros americanos han realizado una labor eficaz y han atraído a su credo a estas gentes, a las que cubren parte de sus necesidades esenciales, como sanidad o educación. La población total de los Konso es de unos 300.000 individuos. En la zona se agrupaban unas cuarenta aldeas de una configuración similar a la que visitamos.

Las especiales características de esta trabajadora etnia, el denominado paisaje cultural de los Konso, habían merecido la atención de la Unesco, que la había premiado con la calificación de Patrimonio de la Humanidad:

Constituye un ejemplo espectacular de una tradición cultural viva desde hace 21 generaciones (más de 400 años) adaptada a un ambiente seco y hostil. El paisaje demuestra los valores comunes, la cohesión social y los conocimientos en ingeniería de sus comunidades. También contiene estatuas antropológicas de madera, agrupadas para representar a miembros respetables de las comunidades y simbolizar acontecimientos particularmente heroicos, que son testimonios vivos excepcionales de tradiciones funerarias que están desapareciendo. Algunas estelas en los pueblos expresan un complejo sistema para simbolizar las defunciones de generaciones de líderes.

Era evidente el interés por confirmar estos aspectos durante nuestra visita. Los pueblos protegidos por la Unesco eran Gamole, Godra, Mechelo, Mecheke (o Machekie), Fasha (o Burjo), Gaho, Busso, Dokatu Oeste y Sur, Dera Oeste y Olanta Paletas. También sus bosques sagrados y sus campos.